Siempre he dicho que haber accedido hace cuatro años a la alcaldía ha sido en Almáchar un reto superior quizás al de otros municipios, porque es cierto que el anterior gobierno socialista fue muy favorecido desde la administración de la Junta y de la Diputación, ha habido mucha inversión, se han construido muchos equipamientos, más seguramente que en otros municipios de la comarca. Pero es evidente que los vecinos visualizaban un problema con las formas, un gobierno que gobernaba más para unos que para otros. Y cuando visualizó una alternativa que le resultaba confiable, produjo ese sorprendente vuelco que se dio en 2007, dando mayoría absoluta a Izquierda Unida. Eso generó para nosotros una tremenda responsabilidad, y lo primero que hicimos fue precisamente cambiar esas formas de gobernar cuestionadas: establecer la transparencia como costumbre, un Ayuntamiento de puertas abiertas para todos por igual; y en segundo lugar primar el gasto en dar prestaciones sociales. Preferimos cortar menos cintas, y dar más servicios a nuestros vecinos. A pesar de la crisis, hemos mantenido esas prestaciones al cien por cien, como las ayudas a la natalidad, la subvención del 50% de las licencias de obra para primera vivienda, y tantas otras. Quisimos que esa fuera la seña de identidad de nuestro gobierno; sin abandonar por supuesto buscar dinero para que el pueblo siga progresando: hemos mejorado la guardería, aplantillamos el parque ferial María Zambrano, ejecutamos el campo de fútbol, terminamos vías que eran imprescindibles. Y lo más importante, que es mantener esos equipamientos en funcionamiento y garantizando la gratuidad. ¿Qué nos faltaba? Arreglar Almáchar por dentro, metiendo servicios modernos, pluviales, etc; y eso es lo que hemos estado haciendo. Sobre todo, hemos utilizado el dinero con sentido común. Tanto, que hemos ejecutado en este período los presupuestos más altos que ha tenido en su historia, una media de tres millones y medio de euros. Eso lo logramos cuidando el dinero, haciendo que el dinero valga el doble, porque Almáchar es uno de los Ayuntamientos que mejor paga a los proveedores, y eso nos permite exigir mejores precios. Además, casi todos los proveedores son locales, y si cobran en tiempo, pueden mantener sus empresas, y pueden dar trabajo, que es verdaderamente donde se genera el empleo. Todo lo que hacemos tiene que tener consignación presupuestaria: es la única manera de saber en qué y cómo se gasta el dinero. Todo eso la gente lo ha comprendido y por eso nos ha ratificado la confianza en las últimas elecciones.

De todos modos, no será lo mismo gestionar hace cuatro años, cuando todavía casi no se vislumbraba la crisis, que ahora. Sólo con mantener los equipamientos en uso tiene que costar un esfuerzo. ¿Cómo hacen ahora que viene menos dinero de otras administraciones, y sobre todo, se achican los recursos propios?

Primero que nada, administrando bien lo que hay. Ajustarse a las partidas: no vamos a iniciar nada que signifique tener que buscar dinero recortando partidas de prestaciones sociales. Como el pueblo de Almáchar es solidario, si se le explica comprende perfectamente que a veces una obra en su calle, puede esperar hasta ser consignado en el próximo presupuesto, para no tener que meter mano a partidas sociales de las que se benefician todos por igual. Y todo eso, sin subir impuestos: incluso hemos rebajado el tipo del IBI, para compensar la subida que significó la última revisión catastral. En Almáchar, por suerte podemos verlo así ahora, no hemos tenido un gran auge de la construcción de viviendas paralelo a lo que ocurrió en toda la Axarquía. Por un lado, porque no tenemos que atravesar los problemas que tienen otros municipios con el tema de las ilegalidades urbanísticas. Y por otro, porque no es un Ayuntamiento que base su economía principalmente en las licencias de obra y otros recursos provenientes de la construcción. Así que tampoco la crisis de la construcción, en lo que hace específicamente a las cuentas del Ayuntamiento en sí mismas, ha impactado con tanta fuerza. Con el adelanto del IBI que nos hace el Patronato de Recaudación y con el Fondo Estatal que nos paga por población, tenemos aseguradas las nóminas del personal.

Puede que en el Ayuntamiento no, pero estoy seguro de que sí habrá impactado en la economía de los hogares…

Claro. El mayor problema de Almáchar es el desempleo. Y mucha gente que un poco por ese espejismo de la bonanza, se ha metido en compromisos o en un nivel de vida que ahora vemos que tenía pies de barro, se las ve negras para llegar a fin de mes. De todos modos, no es como si esto hubiese ocurrido en un barrio obrero de una gran ciudad: aquí casi toda familia tiene su parcelita en el campo, puede agarrarse de algo aunque la agricultura esté muy desvalorizada, y además la gente es solidaria porque todos nos conocemos, y si alguna familia lo pasa especialmente mal siempre hay quien le ayude. Eso no pasa en una gran ciudad. Pero claro que sí que la gente lo está pasando mal. Hay que pensar que aquí había cuatrocientas personas trabajando en la construcción, no en el municipio mismo sino en el resto de la comarca, y se habían formado incluso muchas pequeñas empresas; y ahora sólo quedan unas sesenta. Es un momento difícil, pero la gente de Almáchar, que es muy trabajadora, va buscando su reubicación y está aprendiendo también lecciones positivas de la crisis, sobre todo en materia de valores. Muchos están haciendo cursillos de formación para reciclarse, otros están buscando otro tipo de emprendimientos. El tema de la construcción no sólo ha dejado desempleo: lo peor es que ha habido casi una generación de jóvenes muy válidos que han preferido abandonar los estudios, su formación, porque ganaban más dinero y más rápido en esa actividad. Y ahora estamos viendo los resultados. Pero hay tiempo para revertir ese proceso negativo, y la crisis está obligando a cambiar esos valores: será el conocimiento lo que pueda darle una perspectiva a este municipio, y hay muchos jóvenes capaces para ello, sumando también la gran capacidad de trabajo que tiene nuestra gente. Y también es cierto que en esta zona de la Axarquía, a diferencia de otras, los vecinos no se han dejado seducir por el dinero fácil y la especulación y han mantenido mayoritariamente sus tierras, han invertido en mejorar infraestructuras, en plantar nuevos cultivos, con lo cual ahora pueden pensar en retornar a la agricultura; aunque habrá que adaptarse a las nuevas técnicas y cultivos, la tierra siempre seguirá siendo un refugio. Yo creo que muchos políticos han sido un poco miopes al priorizar siempre el fomento de recursos como el turismo por encima de la agricultura. Al final, la agricultura ha seguido siendo la principal fuente de recursos de nuestras economías. No es que otras cosas no aporten, pero hemos minusvalorado nuestro principal recurso. Yo veía hace algunos años salir cien coches a la mañana del pueblo hacia sus trabajos en la construcción, y mirar como con desprecio al hombre que bajaba al campo con su azadón al hombro. Ahora el del azadón sigue viviendo con lo justo, igual que antes; mientras que muchos de aquellos realmente lo están pasando muy mal. Por eso, estoy convencido de que el sector agroalimentario, tratado realmente como una industria, tiene mucho que decir para nuestro futuro.

LA PRENSA DE LA AXARQUÍA.